REPORTAJE // REFLEXIONES CON HERB. B. SMITH
“Este país aún no reconoce su propia diversidad”

¿Es posible tener medios en los que la gente se represente a
sí misma, sin referir a unas imágenes “mayores” elaboradas
desde fuera? ¿Es posible reaccionar a los errores mediáticos?

16/10/08 · 0:00
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En los ‘50 y ‘60 la gente se iba de esta
zona, y nosotros queríamos generar
una fuerza de cambio”, cuenta la
gente que comenzó Appalshop.
Estaban en contra de la guerra de
Vietnam y no querían participar ni
apoyar la maquinaria militar-industrial
que estaba matando campesinos
en el sureste asiático. “Nos pareció
que lo más radical era quedarse
aquí, donde habíamos nacido y crecido,
y crear un lenguaje”, explican
mientras tomamos un café en los sillones
del centro.

Herb E. Smith, cámara de Appalshop
y uno de los fundadores, cree
que si las historias se contaran desde
sus lugares, si aparecieran en la
tele, en la radio, “en toda su especificidad
y su peculiaridad”, los medios
serían otra cosa y se resolverían
cuestiones profundas sobre las
identidades. “Es muy importante
que haya músicos locales emitidos
en una radio local, aunque no se digan
grandes cosas; el mero hecho
de que se escuchen los unos a los
otros en su propia cultura es importante,
porque empodera”.

Y nos relata un episodio personal:
“Un día hablando con mi padre, que
era minero, yo le comentaba que nos
daba vergüenza viajar por la imagen
y las consecuencias que tiene el
Gobierno estadounidense en el extranjero.
Él me dijo que era imposible.
Yo le dije que quien había trabajado
en la mina debía saber algo sobre
ser un pueblo colonizado, tenía
que haber resonancias”.
Según este experto activista de la
cámara, hay una noción equivocada
del papel de EE UU consigo mismo
y con el mundo. “Es un error ver
a EE UU como el caballero montado
en un caballo blanco que viene
al rescate del mundo”.

Para este filmaker, en el siglo XXI,
“este país todavía no ha reconocido
su propia diversidad. El quid es cuando
y cómo se va a reconocer para
cuestionar el mito de fundación de
unos pioneros que llegaron y se asentaron
en un país vacío”, dice Smith.
Esta historia es falsa, “tenemos diferentes
historias sobre quiénes somos”,
insiste. Por eso lleva casi 40
años trabajando en Appalshop. Ahora
están mejor organizados y tienen
más repercusión en una cultura cada
vez más visual. Son muchas las generaciones
que han sido educadas
en medios de comunicación en el
centro, donde hoy tienen claro que
“para la organización social, vecinal
y obrera se hace cada vez más importante
disponer de materiales audiovisuales”.

En 2006 editaron Morristown,
un documental sobre la inmigración
mexicana en el sur del país,
y en la primera semana de ventas
cientos de copias fueron distribuidas
por el país para su proyección en espacios
comunitarios. Como otras organizaciones
sin ánimo de lucro,
además de apoyarse, hacen presión
para cambiar el papel de los medios
locales, pero su enfoque siempre ha
estado en los Apalaches, “el cinturón
pobre de EE UU”.

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