El proyecto minero Cobre las Cruces,
situado entre los municipios
sevillanos de Gerena, Guillena y
Salteras, es propiedad de la empresa
minera canadiense Inmet Mining
Corporation. El proyecto consta de
una cota minera (considerada la
mayor mina a cielo abierto de extracción
de cobre en Europa), y de
unas instalaciones para transformar
el mineral en metal cobre, que
necesitan gran cantidad de agua
para su funcionamiento. Una vez
utilizada en el proceso productivo,
previa depuración, el agua es conducida
al río Guadalquivir para verterla
a la altura del municipio de La
Algaba. Para responder a las presiones
por parte de los habitantes
de este municipio y de grupos ecologistas
de la zona sobre la incertidumbre
en relación a las consecuencias
del vertido en el río, la empresa
minera encargó a una gestoría
medioambiental la realización
de un estudio sobre las posibles
afecciones para las aguas. El informe
encargado asegura que el vertido
no tendrá consecuencias, y que
dichos riesgos están asociados a situaciones
de déficit hídrico en la
cuenca. Resulta paradójico porque
esta cuenca es una de las más castigadas
por la sequía de España, y
por otro lado, la del Guadalquivir
está ya muy deteriorada debido a
la variedad de vertidos contaminantes
que acaban en sus aguas.
Actualmente esta situación no impide
los usos del río abajo del vertido.
Unas 30.000 hectáreas. de arrozal
se nutren de las aguas que después
alimentan las marismas del
Parque Nacional de Doñana, y en
la desembocadura del Guadalquivir
y el Golfo de Cádiz hay una actividad
pesquera muy importante.

Impactos en el acuífero

A su vez, el yacimiento se sitúa
justo debajo de una parte del
acuífero Niebla Posadas (una de
las pocas masas de agua subterráneas
de la zona que no está
contaminada). Para llegar hasta
él, la empresa diseñó un modelo
de sistema llamado “drenaje-inyección”,
consistente en una serie
de sondeos de drenaje en la cota
que deprimirían las aguas del
acuífero para poder acceder al
mineral, conectada, a su vez a
unos sondeos de inyección que
reinyectarían las aguas en otra
parte del acuífero. Debido a las
deficiencias detectadas cuando
ha entrado en funcionamiento dicho
sistema, en septiembre, la
Fiscalía de Sevilla ha interpuesto
una querella criminal a la empresa
por contaminación de las
aguas con arsénico, entre otros
cargos, después de que la Confederación
Hidrográfica del Guadalquivir
suspendiera el permiso
del citado sistema. Actualmente,
dichas administraciones están a
la espera de que la empresa asegure
la fiabilidad de sus actuaciones.
Las consecuencias de una
posible contaminación, tanto de
las aguas superficiales, como subterráneas,
serían irreversibles.