La bahía de Portmán, en La Unión
, Murcia, cuenta con el triste record
 de ser el lugar más contaminado
de Europa. Lo que fuera un
puerto natural romano es hoy un
 vertedero minero que alberga más
de 33 millones de metros cúbicos (unos 60 millones de toneladas
 de estériles mineros) químicos mezclados
 con desechos de las minas.
Un desastre medioambiental calificado
ya como el más grave por delante
de Aznalcollar y del Prestige.

El origen de la contaminación se
remonta a 50 años atrás. Entonces
 la empresa murciana Peñarroya,
 participada al 50% por capital francés,
instaló el lavadero de la mina en
la bahía y vertía directamente al
Mediterráneo unas 3.000 toneladas
 al día de estériles. Las reclamaciones
del Ayuntamiento entonces no
sirvieron de nada. De la mina se extraían
grandes cantidades de plomo
y en menor medida plata, que generaban
puestos de trabajo en la zona.
Años después tras la insistencia del
Ayuntamiento de La Unión, las protestas
de los grupos ecologistas y la
intervención de la Comisión de Medio
Ambiente de la UE, el 31 de marzo
de 1990 se consigue que el chorro
de residuos sólidos deje de verter directamente
al mar, hasta entonces
ya se habían acumulado en la bahía
más de 60 millones de toneladas,
que cubrían el fondo marino hasta
12 kilómetros mar adentro y 150 metros
de profundidad.

Contaminar y no pagar

Por temor a las sanciones, Peñarroya
 vendió la sierra Minera donde
se hacían las extracciones y se acumulan
los residuos, a Portmán Golf,
propiedad de un constructor de la
zona que esperaba dar un pelotazo
urbanístico en estos terrenos, con el beneplácito institucional
 de la Comunidad de Murcia. 
El empresario adquirió 6.000 millones de metros cuadrados
al precio simbólico de una peseta
el metro. Después, la Unión Europea tumbó la posibilidad
de urbanizar los terrenos y desde entonces la empresa no se hace cargo
de la regeneración de la zona y
tampoco los tres planes de recuperación
de la bahía han salido adelante.
 El último proyecto para limpiar la zona, en 2006, prevía la retirada
 superficial, de un 10% de los
desechos pero de momento no hay
presupuesto para limpiar la bahía
de Portmán.