Brexit: Un corte de mangas de la clase obrera

El voto que llevó al Brexit procedió de una clase obrera que dio un corte de mangas a la clase media metropolitana, a la élite política y a los comentaristas liberales.

, Académica asociada de sociología en la London School of Economics
28/09/16 · 7:47

Clase obrera. Ya casi no se oyen estas dos palabras juntas, sobre todo en la izquierda política institucional, el grupo parlamentario laborista y sus fieles comentaristas. Periodistas de The Guardian como Polly Toynbee y Owen Jones se atragantarían si se vieran obligados a pronunciar la palabra ‘clase’ cuando echan mano de su retórica sobre la gente trabajadora.

Los viejos tories tradicionales están más cómodos con el concepto de clase obrera. Después de todo, ésta limpia –y muy bien– sus oficinas. He aquí la diferencia, la diferenciación y la división de la Gran Bretaña de hoy. La clase media progresista metropolitana se niega a reconocer la lucha de clases, mientras que los viejos conservadores incondicionales disfrutan de su esfuerzo. Al mismo tiempo, todos ellos –tanto en la izquierda como en la derecha– se benefician de la desigualdad de clase. Los salarios bajos, los trabajos sin remuneración y los contratos de cero horas consiguen que sus casas estén limpias, su café hecho y sus perros paseados.

En el Reino Unido desde hace 30 años, académicos, activistas políticos y comunitarios, sindicalistas y hasta grupos religiosos han advertido, argumentado, probado, amenazado y a veces suplicado a los políticos y a la sociedad en general que la desigualdad creciente y las políticas de austeridad no acabarían bien. Sería ése el momento en que yo esperaba ver una revolución política surgida de un movimiento de solidaridad internacional liderado por gente trabajadora procedente de todo el mundo protestando ante sus respectivas instituciones elitistas con antorchas llameantes y horcas. En cambio, nos hemos visto inmersos en una batalla ideológica interna del partido conservador y el resto de los grupos parlamentarios se conforman porque les beneficia en sus propias luchas internas por el poder.

La ocasión perfecta para hacerse oír

La consecuencia es que las personas marginadas en todo el Reino Unido han utilizado el referéndum sobre la Unión Europea –orquestado por los conservadores– como una oportunidad para hacerse oír. No he observado nunca tanto entusiasmo y debate entre personas que el año pasado ni se interesaban por las elecciones generales. Más de 33 millones de personas salieron a votar. De éstas, 17 millones votaron para salir de la Unión Europea. Lo hicieron por muchas razones: soberanía, xenofobia, racismo y debemos reconocer esto. Pero hubo millones de electores que votaron para salirse por otras razones.

El ataque sostenido sobre la gente trabajadora, sus identidades, su trabajo y su cultura por parte de la política ejercida desde Westminster y la burbuja mediática que la rodea ha tenido consecuencias imprevistas. La gente trabajadora ha dejado de escuchar a los políticos en Westminster y en cambio hace lo que todos los políticos temen: utiliza sus propias experiencias para juzgar lo que le funciona y lo que no.

Desde el Brexit, ha habido mucho debate sobre qué ha pasado y cómo hemos llegado hasta aquí. Creo honestamente que no se sabe. El Reino Unido está profundamente dividido en términos de localización geográfica, raza, etnicidad, género, discapacidad y edad y la clase social está presente en cada uno de estos apartados. Ignorar la desigualdad de clase y la realidad social, cultural y económica de las experiencias vividas por las personas ha sido un enorme error por parte de la clase media de todas las convicciones políticas.

El viejo prejuicio de clase

En cambio, esta clase media metropolitana y sus comentaristas incondicionales han llegado al consenso de que a la gente trabajadora se la ha engañado, que son pavos deseando que llegue la Navidad. Están dejando de acusarla de racismo por apoyar el Brexit, no porque hayan cambiado de opinión o abandonado sus prejuicios profundos, sino porque se han dado cuenta de que son ridículos y algo culpables por acusar constantemente a la clase obrera de ‘racista’. En cambio, han tirado de ‘diplomacia’, eligiendo bien sus palabras del diccionario preferido de los eugenésicos. Ahora se preguntan si el voto sobre la Unión Europea tiene que ver con la educación, la miopía o quizá el exceso de ira que no le ha permitido pensar racionalmente.

Están resucitando los antiguos prejuicios de que la clase obrera es inferior, bruta y retrógrada, pero en el lenguaje del catálogo de moda. Aunque es posible que algunas de las personas que votaron para marcharse de la Unión Europea hayan sido engañadas, todo el referéndum se basó en mentiras, desinformación y miedo.

Basándome en mis investigaciones realizadas en Nottingham y el este de Londres, sospecho que la mayoría de las personas trabajadoras que votó para marcharse de la Unión Europea canalizaba el espíritu de Billy Casper, el personaje del libro de Barry Hines, A Kestrel for a Knave, más conocido como Kes en la película de Ken Loach. Están dando un corte de mangas a la clase media y a la clase dirigente mientras miran al pasado que perciben como mejor y al futuro que saben que será sombrío.

El artículo original en inglés ha sido publicado por la revista Red Pepper.

Traducido por Christine Lewis Carroll.

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