Observaciones alucinadas de los paisajes urbanos

La obra de Ballard ha sido una
fuente de inspiración muy
fructífera para la música popular
en las últimas décadas,
especialmente durante el postpunk,
sin duda porque novelas
como Rascacielos, Crash y
La isla de cemento ofrecen
una mirada sobre los paisajes
físicos y psicológicos de decaimiento
industrial similar a la
explorada en la música de
bandas como Joy Divison o
The Normal. Ya en el ‘77
David Bowie publicó dos discos –Low y Heroes– que ofrecían
paisajes sonoros que se

14/05/09 · 8:53
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La obra de Ballard ha sido una
fuente de inspiración muy
fructífera para la música popular
en las últimas décadas,
especialmente durante el postpunk,
sin duda porque novelas
como Rascacielos, Crash y
La isla de cemento ofrecen
una mirada sobre los paisajes
físicos y psicológicos de decaimiento
industrial similar a la
explorada en la música de
bandas como Joy Divison o
The Normal. Ya en el ‘77
David Bowie publicó dos discos –Low y Heroes– que ofrecían
paisajes sonoros que se
podían solapar con facilidad sobre los escenarios metálicos
y de cemento de la obra de
Ballard. Pero, curiosamente,
el tema Atrocity Exhibition de
Joy Division fue escrito antes
de que Ian Curtis leyese la
obra de Ballard de la que toma
su título. El impacto del escritor
en el post-punk se puede
resumir en el hecho de que en
Rip It Up And Start Again, el
libro de Simon Reynolds sobre
el post-punk, se pueden encontrar
más de una docena de
referencias a sus obras.

El crítico inglés Mark Fisher
ha analizado las profundas conexiones
entre la arquitectura
sonora del disco Metamatic de
John Foxx –cuyos sintetizadores
crispantes ejemplifican lo
que se podría definir como
electrónica ballardiana– y la
hostil alienación urbana proyectada
en los escritos de
Ballard. En ambos casos los
materiales y texturas industriales
tienen especial protagonismo,
así como en Warm
Leatherette / T.V.O.D. El único
single de The Normal es, desde
su portada, la referencia
más directa que se puede encontrar
en el post-punk a la
obra de Ballard. Todo en este
single, desde su portada hasta
sus letras pasando por sus chirriantes
sonidos metalizados y
sintéticos, remite a los violentos
encontronazos entre carne
humana y tecnología con los
que Ballard cartografió la metamorfosis
experimentada por
la población occidental tras la
Segunda Guerra Mundial,
hasta el punto de que se puede
decir que ni Ballard ni The
Normal eran futuristas, sino que se limitaban a observar de
manera alucinada los nuevos
y lúgubres paisajes urbanos.

Pero las conexiones musicales
de la obra de Ballard no
sólo se pueden rastrear en el
post-punk. El crítico David
Toop señala en el libro
Oceans of Sound que en las
descripciones y en el personaje
del escultor sonoro de
Vermillion Sands se puede ver
una premonición de la estética
del ambient desarrollada
por Brian Eno. Más recientemente,
Ballard volvía a ser un
nombre con cotización al alza
en la crítica musical gracias al
dubstep. Incontables son los
artículos y entradas en blogs
explicando las similitudes entre
los elementos subacuáticos
de la música de Burial y El
mundo sumergido. Tanto el
disco como la novela se caracterizan
por una humedad envolvente
con ecos tropicales y
ambos imaginan un Londres
sumergido en agua en el futuro,
en el que perviven recuerdos
fantasmales del pasado.

Además, Kode9, quien aparte
de ser uno de los más notables
productores de dubstep y dueño
del sello Hyperdub –en el
que publica el propio Burial–
está activo en el terreno académico,
ya ha participado en
distintas conferencias y entrevistas
acerca del escritor.

Finalmente, Kevin Martin, el
hombre tras The Bug, un celebrado
proyecto a caballo entre
el dubstep y el dancehall,
explicaba en una entrevista
cómo le había influido
Ballard: “Me ha influenciado
su idea de la mutación general
de Londres, y el impacto
psicológico que ésta ha tenido
sobre sus habitantes. Pienso
que su energía e inventiva han
tenido una influencia obvia
sobre mí. Es un escritor muy
exigente para el lector”. Esta
respuesta podría servir para
resumir lo que tienen en común
muchos de los nombres
mencionados en este artículo
y la obra de Ballard.

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