La campaña estadounidense por
unos cosméticos seguros (ver vídeo de animación subtitulado en castellano), Campaign
for Safe Cosmetics (CSC), formada
por una coalición de grupos de mujeres,
salud pública, ecología y derechos
de los consumidores en EE UU,
ha publicado un informe en el que se
alerta de los riesgos para la salud de
los perfumes comercializados. El informe
Not So Sexy - The Health Risks
of Secret Chemicals in Fragrance se
basa en el estudio de un laboratorio
independiente que ha analizado el
contenido de 17 fragancias y que ha
encontrado compuestos químicos
sintéticos asociados a enfermedades
como el cáncer, la infertilidad y los
defectos congénitos. Entre los perfumes
con sustancias nocivas se encuentran
algunas de las marcas más
vendidas, como Calvin Klein y
Giorgio Armani, así como fragancias
de celebridades como Britney Spears
y Hannah Montana. Desde la campaña
se denuncia que estos componentes
no aparecen en las etiquetas
de los productos dado que las fragancias
están consideradas un secreto
comercial y las compañías no están
obligadas, por tanto, a especificar el
contenido de los perfumes.
Esta misma campaña ha alertado
desde 2002, además, de los riesgos
para la salud derivados del uso de
otros productos de belleza e higiene
y exigido mayores controles sobre la
industria cosmética. La coalición ha
encargado varios estudios para analizar
los componentes de productos
cosméticos como el maquillaje o los
productos de baño. El riesgo es mayor
para las mujeres, dado que la
media consume más cosméticos que
los hombres, con una especial exposición
al plomo que se ingiere a través
de los lápices de labios y los químicos
de los esmaltes de uñas.

 

PELIGRO SIN ETIQUETAR. El plomo, utilizado como colorante en algunos pintalabios, está vinculado a problemas de fertilidad y abortos espontáneos. Forest Chung

Baños no tan ‘limpios’

De los productos de baño, tanto de
adultos como de niños, los estudios
realizados han encontrado, entre
otros contaminates, 1,4 dioxano, un
compuesto derivado del petróleo
que provoca cáncer en los animales
y sospechoso de ser también cancerígeno
para las personas. Según la
CSC, empresas como Johnson &
Johnson defienden que las cantidades
de productos posiblemente cancerígenos
son muy pequeñas, sin
preocuparse de que los bebés reciban
estos contaminantes de forma
recurrente durante el día, lo que eleva
la exposición a estas sustancias.
Al listado de productos nocivos se
añade el riesgo de las nanosustancias,
materiales que son manipulados
a escala de átomos y moléculas.
Se trata de un mercado floreciente
del que apenas se conocen sus efectos
sobre la salud de las personas. La
organización Amigos de la tierra,
que también participa en CSC, denuncia
que las nanopartículas ya forman
parte de prácticamente todos
los productos de cuidado personal
disponibles en el mercado, desde
desodorantes a cremas de protección
solar y lociones para después del
afeitado. Las investigaciones científicas
llevadas a cabo hasta la fecha
muestran la existencia de algunas
nanopartículas que pueden ser tóxicas
para los tejidos humanos y ocasionar
mutaciones de ADN y muerte
celular. Quizás uno de los hallazgos
más representativos sea la asociación
de algunos nanomateriales con
el mesotelioma, el mismo tipo de
cáncer que provoca el amianto.

La falta de regulación

Ningún país del mundo regula en la
actualidad los nanomateriales, aunque
en la UE se han intentado dar los
primeros pasos: la Eurocámara ha
solicitado en julio una moratoria para
los productos con nanomateriales
hasta que exista una evaluación específica
de riesgos y recomienda que
se advierta del contenido de estos nanocomponentes
en el etiquetado de
los productos.
Las organizaciones de EE UU denuncian
que, debido a los grandes
vacíos legales, las compañías pueden
utilizar casi cualquier ingrediente
en los cosméticos sin informar de
ello en el etiquetado, y aplauden medidas
como la Directiva de Cosméticos
(76/768/CEE) de la UE, que
prohíbe un listado de 1.100 químicos
en los cosméticos (en EE UU sólo se
han prohibido 11 de ellos). La directiva,
que ha sido revisada varias veces
desde su aprobación en 1976, tiene
como objetivo asegurar que los
cosméticos no sean perjudiciales en
situaciones normales o predecibles.
Por su parte, Stanpa, organización
empresarial que representa al sector
de la perfumería y cosmética en el
Estado español, declara que el texto
de la última revisión de la directiva
comunitaria en 2009 “está completamente
alineado con el compromiso
permanente de la industria cosmética
de facilitar productos seguros e
innovadores”. No obstante, organizaciones
de consumidores advierten
que todavía se cuelan en el mercado
español productos con sustancias
prohibidas por esta directiva y consideran
inaceptable la inoperancia de
la Administración. En 2009 entró en
el país Rigenera, crema facial con
compuestos ilegales e investigadores
de la Universiad de Santiago de
Compostela detectaron 15 sustancias
potencialmente alergénicas en
productos de baño para bebés.