Ese texto lo escribimos estando en Marruecos, al principio de este viaje en bicicleta por el mundo. Hoy es 12 de octubre y cumplimos ocho años de pedalada. Escribo desde Aikawa, una ciudad del extrarradio de Tokio en la que se empieza a intuir que más allá de la megaurbe hay ‘verde’. Me encuentro en casa de Yumi y Jack, nuestro bicicleto japonés, que ha rodado ya en cuatro ocasiones con nosotros. En casa, como quien dice. Hace ya, pues, ocho años que salimos de Lavapiés y desde luego ha llovido mucho y hemos rodado muchos kilómetros. El viaje se extiende y se estira en tantas direcciones que se hace difícil referenciarlo. De hecho, siento que hacerlo le resta mucha potencia y lo desvirtúa. Pero bueno, hoy toca celebrarlo.
ÁFRICA
Llegar al Estrecho nos costó más de tres meses y unos 1.200 km. Éramos Holga, Violeta, Carlos, Antonio, Juli, Pepe y yo, Josetxu. En muchos sentidos, el viaje empezaba allí. Tras rodar el Medio Atlas, terminamos pasando el invierno en casa de la familia Sadiq, mientras esperábamos a Ana y Claude. Con ellos cruzamos el impresionante Alto Atlas, uno de los paraísos para rodar en ‘cicla’, y luego nos zambullimos en el desierto del Sáhara, que cruzamos con un convoy de camiones y de bretones. Conocimos al irrepetible embajador-en-bicicleta de la Francofonía, monsieur Patrice Ponza, con el que nos apuntamos a una loca Caravana por la Paz en Casamance y de este modo atravesamos Senegal. Son tierras de gente morena y mucho calor. Conocimos las montañas del Fouta Djalon y el delta interior del río Níger, el país dogon y las noches locas de Bobo-Dioulasso. Rodamos por Malí, al tiempo que Sudán, Congo y Angola aún se encontraban en guerra, por lo que decidimos tomar un avión desde Togo a Sudáfrica. Unos pedalearon Namibia, otros trabajamos de camareros, cocineros o de lo que saliera en Ciudad del Cabo. Empezamos a rodar el África del Este, Tanzania -gran encuentro con Poli, de safari por el Ngorongoro. En el 11-S pasó lo que pasó y los planes de atravesar el Medio Este en ‘cicla’ se esfuman gracias a mr. Bush. Última etapa en Nairobi, Kenia, caen las últimas ‘Kilis’, la birra local, y tomamos un avión.
ASIA
Aterrizamos en la vorágine de Mumbai-Bombay (India), un flash de los buenos. Empezamos trabajando de extras en Bollywood, pero pronto salimos escopetados de allí, con rumbo por la bonita costa oeste, hacia el sur. Llegamos a Goa por Navidad y conocemos las politóxicas noches locas llenas de música trance y gente de todos los rincones del mundo con las mejores ganas de divertirse. Luego las playas de Gokarn, las mejores. Rodamos por carreteras infestadas de gente y tráfico, de India indescriptible, multitudinaria, ruidosa, sucia, fascinante. Los montes de Kodaikanal, Madurai y los alucinantes templos, Gayatri y Ananda y su espacio de arte Lila, las matanzas en Gujarat y Chennai-Madras. En Vishakapatnam nos separamos, pero no por mucho tiempo. Las rutas divergen: por un lado, Nepal, Tíbet y sur de China; por otro, bucle de Tailandia, Camboya, Vietnam y Laos.
Pepe regresó a China y luego pasó a Japón y Corea del Sur. Juli y yo reemprendimos la rodada desde Tailandia rumbo al sur. Entramos en Malasia y con la crisis del SARS nos desviamos a la isla de Sumatra, ya en Indonesia. Recorrimos todo el eje volcánico de la isla en una etapa muy recomendable. Atravesamos la superpoblada isla de Java en transporte público y pedaleamos en la isla de Bali. Se acaba la visa, una Bintang, la cerveza local, por favor que me voy, y pillamos un avión rumbo al sur.
OCEANÍA
Aterrizamos en el aeropuerto de Darwin, Australia, y pasamos casi tres horas en el más estricto control de migración que hayamos experimentado en el viaje, y son ya 50 países. Empezamos fuerte y nos metemos en la Stuart Highway, la carretera que atraviesa la isla-continente por el centro. Mucha recta, viento en contra. Hace falta estamina. Llegamos a Uluru, la piedra gigante que se encuentra en mitad del desierto, una de las visiones más impactantes del viaje. Volvemos al viento, que a veces sopla a favor, y a las inacabables rectas. Nos desviamos a la Oodnadatta, la primera carretera que se adentró en el desierto. Le toca el turno a otra carretera del Top10, la Great Ocean Road, más de 400 km. al filo de acantilados, con algunas partes de bosque nativo y paisajes de postal.
Desde Melbourne, Luis parte a Sydney; Juli y yo con la ‘cicla’ a Tasmania. La primavera entra rabiosa con constantes lluvias y nevadas. Regresamos a Melbourne para saborear las últimas Vickies, la birra local, con un filete de canguro antes de saltar a Nueva Zelanda: ¡las antípodas! Nos encontramos con Aitzol y Mikel en Auckland, un mero barrio de Bilbao, y salimos a rodar la isla norte. Vemos los últimos bosques de mastodónticos kauris, rodamos los single-tracks exclusivos para bicicletas y pateamos el volcán Tongariro. Y seguimos por los paisajes de El señor de los anillos, el Milford Sound, los Catlins...
AMÉRICA
Arrancamos en Ushuaia, la última ciudad del sur de Argentina, y donde acaba la carretera al sur del continente más largo del mundo. Rodamos la Patagonia, la carretera austral, otro Top10 muy recomendable, y el sur de Chile hasta llegar a Mendoza. Para continuar con nuevos compañeros de viaje, rumbos que se cruzan y se separan, tocando Talcahuano, Santiago, Valparaíso, los Andes rumbo al norte, Salta, San Pedro... Llegamos a Bolivia y empieza la ruta ‘de altura’. Pasamos muchos días por encima de los 4.000 m. atravesando un lunático paisaje lleno de hielos y lagunas de colores, con llamas y los salares más grandes del mundo. En Potosí visitamos la panadería de Florencia y Teodora, y seguimos hasta Sucre. La ruta nos lleva a La Paz, hacemos el descenso de la carretera de la muerte, y visitamos Tihuanaco y el alucinante lago Titi-caca, Cuzco y Macchu Picchu. Entre pecho y espalda nos metimos el tramo Cuzco-Ayacucho, de lo más duro e intenso del viaje, y poco a poco seguimos por los Andes. Una paradita para visitar la selva amazónica y conocer desde dentro a la ayahuasca. Con el cuerpo ‘renacido’ llegamos a la cordillera Blanca y visitamos a la deliciosa familia de Eugenio. Travesía del desierto de Sechura y luego siguiendo la cordillera hasta Quito.
Seis meses de paréntesis y regreso a Colombia, para mi gusto, de lo más agradecido de Latinoamérica, y a continuación: Panamá y el eje volcánico centroamericano. Recorrer México en bici visitando lugares y personas queridas fue especial. Al final la guinda con la incorporación de Jezabel, con la que pedaleé los últimos kilómetros de la Sierra Madre. Muy lindo.
Los USA los atravieso por la Great Divide MTB Road, un magnífico itinerario off-road a lo largo de las Montañas Rocosas desde la frontera de México hasta Canadá. Ya dentro del norte sigo las Rockies hasta Jasper y, con las fechas un poco encima, decido ir a Vancouver y rodar la isla. Allí me reencuentro con Tania y Gwendal y decidimos que me quedo a pasar el ‘laaargo’ invierno con ellos a cambio de ayudarles en la renovación de su nueva casa vieja. Y allí me reencuentro con Pepe. Llega la primavera y las primeras confirmaciones de gente para ciclar juntos ese verano la última etapa americana: Vancouver-Inuvik, donde acaba la carretera al norte de Canadá, en el delta del Mackenzie, ya en tierras árticas. Empezamos Pepe y yo, tras más de cinco años sin pedalear juntos. Y nos metemos en el bosque denso de mosquitos, y pistas barrosas de lluvias, y vemos los primeros osos. Luego llegó Juli, y llegamos a los territorios del Yukon, y allí van llegando Jack desde Japón, y la australiana Bec desde Vancouver, y Matías y Jopo de Al-Andalus. Y rodamos hasta el mismísimo corazón de la fiebre del oro, hasta la falla de Tintina y Dawson City. Jezabel repite y Lori se apunta también desde Vancouver. Y el grupo volvió a reunir a nueve miembros, que son los que nos rodamos la majestuosa Dempster Highway. Fue muy, muy emocionante. Y un buen día llegamos a Inuvik y allí acabó la carretera, y... América. El cuentakilómetros que no tengo dice que más o menos más de 80.000.
SIN ÉXITO NI FRACASO
"Esos flujos son a veces creativos; otras veces, devoradores, descomponen el colectivo. Exponerse a ellos con naturalidad, sin reservas, forma parte de la lógica de nuestro grupo. Es lo mismo que decir que la lógica del éxito o del fracaso está fuera de nuestros razonamientos. Porque el desafío de vivir es lo suficientemente hermoso como para no aceptar juicios. Y en este caso, para nuestro grupo, el viaje y la vida van a ser lo mismo durante un largo tiempo. Y en ese tiempo, la casa será casi siempre la bici. La tienda de campaña o el cielo raso para dormir, la cocina de alcohol o gasolina para comer, ríos o pozos para lavar y lavarse. El sol, el fuego, la luna y las linternas como luz. Pero otras veces, también, cámpings, hoteles, luz eléctrica, restaurantes. De cuatro a siete días de ruta y de uno a tres de descanso. De preferencia, no pasar por las ciudades, excepto para papeleos. Reducir el peso al máximo. Ropa de temporada, ligera o térmica. Previsiones que el día a día se encargará, seguro, de arruinar. Que así sea”. (Escrito al inicio del viaje).
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