El 1 de mayo, Venezuela asumió el control mayoritario sobre las instalaciones petroleras que operan en la Faja del Orinoco. Una certificación internacional en curso debe dilucidar si las reservas ocultas en esa región son las más grandes del mundo. Cinco multinacionales que participan en la zona han firmado acuerdos con Petróleos de Venezuela (PDVSA) para transformarse en socias minoritarias. PDVSA se reserva un mínimo del 60% de las empresas mixtas. El resto se repartirá entre las estadounidenses ChevronTexaco y ExxonMobil, la británica British Petroleum, la francesa Total y la noruega Statoil.
Éstas producían junto con la estadounidense Conoco Philips -que hasta ahora se ha negado a firmar los preacuerdos- unos 600.000 barriles diarios de la Faja del río Orinoco, que abarca unos 55.000 kilómetros cuadrados. Desde agosto pasado, petroleras estatales de varios países, entre ellas de Argentina, Brasil, China, India e Irán, cumplen un proceso que concluirá en 2008 con la certificación de que la Faja tiene unos 235.000 millones de barriles recuperables, con lo que Venezuela elevará su reserva total a 316.000 millones de barriles, superando así a Arabia Saudí, que hasta ahora ocupaba el primer puesto en reservas de petróleo.
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