A finales de julio, Prisa presentaba su balance económico semestral con el anuncio de una caída en sus beneficios del 81% con respecto al mismo periodo de 2010. No obstante, 11,1 millones de euros se embolsó el gigante mediático, sobre unos ingresos de explotación de 1.350,77 millones. Los datos globales vinieron acompañados de dos anuncios significativos: de un lado, un notable aumento en la remuneración del Consejo de Administración; de otro, el cierre “con éxito” de las negociaciones para el despido de 2.500 personas. Antes de final de año, el llamado “Plan de Eficiencia Operativa” supondrá la salida de 1.240 trabajadores del área audiovisual y 505 del área de radio, a los que se sumarán 625 bajas más: 309 en prensa, 244 en educación y 72 en otros departamentos.

De las salidas en el área audiovisual, el ERE para los tres centros de atención telefónica (CATSA) afecta a más de 400 personas (de una plantilla de más de 2.000), y garantiza la continuidad de CATSA hasta diciembre de 2012. Fuentes sindicales avisan de la intención de Prisa de externalizar todo el servicio a América Latina, algo que, de producirse, adelgazaría la plantilla del grupo –que a finales de 2009 llegaba a 15.000 trabajadores– por debajo de los 10.000.

En algunas áreas, el recorte se antoja especialmente complicado. Desde el comité de empresa de El País se manifestaron en contra de unas medidas que temen que puedan afectar a la redacción de la única gran cabecera nacional que aún gana dinero, pero no parece fácil reducir esos 309 puestos dejando intacto el buque insignia del grupo, tras haber adelgazado mucho las plantillas de otras cabeceras, como el económico Cinco Días.

Desde CC OO –sindicato mayoritario en gran parte del grupo– señalan el caso de Santillana, donde el número de despidos no llega para que se produzca un ERE, pero la empresa quiere recurrir a otras tácticas para abaratar costes, como el traslado del centro de trabajo fuera de la capital y sin compensaciones. Parece que todo vale con tal de que el Consejo de Administración mantenga sus beneficios.

El despido como negocio

Así las cosas, Juan Luis Cebrián, consejero delegado de Prisa, hacía público el final de “las negociaciones con los sindicatos para abordar el plan de eficiencia, que a partir de ahora recibirá un fuerte impulso”. A la par, presentaba las remuneraciones de su Consejo de Administración, que en el primer trimestre de 2011 casi triplicaron las del mismo periodo de 2010. 10,4 millones de euros es el montante que se embolsaron los 16 consejeros. La cifra es llamativa por su aumento, pero también por representar la práctica totalidad de las ganancias de Prisa en el mencionado periodo –11,1 millones.

Fuentes consultadas señalan el origen de los recortes en la OPA por Sogecable en 2007, la primera gran operación de Cebrián al frente de PRISA. En 2010, debido a la falta de liquidez del grupo, se ha producido la entrada en el accionariado del fondo de capital riesgo Liberty, que con sus 900 millones de euros ha revitalizado las cuentas, pero endurecido la forma de hacer negocio de la mayor empresa de comunicación española.

Una dinámica en el sector

Pero los despidos en medios no se limitan a Prisa: en 2009 Vocento –editora de ABC– y Unidad Editorial –El Mundo, Marca, Expansión– presentaban sendos ERE que se saldaban con la pérdida de 400 puestos de trabajo, 238 en ABC y 164 en Unidad Editorial. Ambas siguen en pérdidas y Unidad Editorial se enfrenta ahora a la necesidad de prorrogar las condiciones del ERE que estaban previstas hasta final de este año. Además de los despidos, Unidad Editorial fijó una rebaja en los sueldos de algunos de sus trabajadores y la reducción del gasto en vales de comida y dietas para sus empleados.

Unidad Editorial cerró en junio su canal de televisión VEO 7. El fin de emisión ya ha costado el trabajo a 70 de sus empleados y la empresa quiere deshacerse de los 180 trabajadores restantes en el área audiovisual. En los últimos tres meses se han planteado ERE en medios de todo el Estado como la Radio Televisión Mallorquina , que dejará en la calle a 117 personas, la Radio Televisión Municipal de Los Barrios (Cádiz), que despedirá a sus 28 trabajadores, o el periódico onubense Odiel Información que en julio recortó su plantilla en 13 personas.