Nigeria es el mayor productor de petróleo del África subsahariana y el país más poblado del continente, con más de 250 grupos étnicos que hablan más de 500 lenguas, para un total de 160 millones de habitantes. En los últimos meses las protestas y las huelgas se han generalizado debido a la subida del precio de la gasolina. El Gobierno de Goodluck Jonathan ha retirado el subsidio al combustible del que gozaba toda la población.

Nigeria se divide nada menos que en 36 estados, su clase política es considerada y acusada de corrupta por la población. Muchos creen que la existencia de tantos políticos facilita la corrupción.

A pesar de contar con una nutrida y creciente clase media, una gran parte de la población nigeriana vive en condiciones de pobreza. En diciembre de 2011, el índice de desempleo era de alrededor del 41%. Según cifras del Gobierno, hay 20 millones de jóvenes desempleados en el país, aunque fuentes no oficiales sitúan esa cifra en 60 millones. Ésta no es una más, sino la mayor causa de inestabilidad y descontento social que desembocan en la crisis y la violencia.

Tensiones entre sur y norte

En el último año, se han vivido tensiones entre el sur y el norte. En los medios occidentales se ha presentado este problema socioeconómico como un enfrentamiento religioso, ya que el sur es mayoritariamente cristiano (aunque el grupo étnico más numeroso, los yoruba, son 50% cristianos y 50% musulmanes), y el norte es mayoritariamente musulmán, con la etnia hausa o fulani como la más numerosa. Pero lo cierto es que la tensión social tiene otras causas, que se ven agravadas con el componente afectivo-emocional de la religión. La división tiene bases económicas y sociales: el sur es más rico y con mayores índices de formación el norte mantiene un sistema económico casi feudal que perpetúa la pobreza tanto económica como educativa y cultural. Si tradicionalmente había competencia entre pastores y agricultores por pastos, pasos de ganado, etc., hoy se añade la competencia por los recursos y el acceso a servicios como la sanidad, la educación o el empleo. Esta tensión, que inicialmente se producía en los Estados centrales del país como Plateau y Edo, donde conviven ambos niveles sociales, se ha ido extendiendo por diferentes motivos al resto del país.

En Nigeria hay una ley no escrita, pero siempre respetada por los partidos políticos, de reparto del poder federal entre el norte y el sur. Tras un presidente cristiano del sur, con un vicepresidente musulmán del norte, habrá con toda seguridad un presidente musulmán del norte con un vicepresidente del sur.

Tras la muerte en febrero del año pasado del presidente del norte Umaru Yar’Adua, a mitad de legislatura, la presidencia pasó transitoriamente al vicepresidente del sur Goodluck Jonathan. En abril se convocaron elecciones y a las habituales tensiones se sumaron las divisiones entre los que opinaban que el turno de los del norte en el Gobierno no había terminado y los que opinaban que era el turno de los del sur.

Jonathan salió elegido presidente, algo que provocó descontento en el norte, que se sintió engañado. A raíz del enconamiento provocado por estas tensiones, y sobre todo la falta de perspectivas de entre 20 y 60 millones de jóvenes desempleados, surgió secta Boko Haram, que lleva a cabo ataques terroristas muy violentos y se declara musulmana, pero que es condenada por los propios musulmanes.

A todas estas tensiones se suma ahora la subida del precio del combustible que está provocando graves disturbios en el país.