El miércoles 14 de marzo, la policía disparó contra la población que resistía en dos aldeas del área de Nandigram, en el sur del Estado de Bengala Occidental, a 100 km de su capital, Calcuta, en el noreste de India. Esa mañana, entre 5.000 y 10.000 policías, con el apoyo de personas vinculadas al Partido Comunista Marxista de la India (CPIM), que encabeza el Gobierno del Frente de Izquierda de Bengala, se dispusieron a reducir la resistencia del área de Nandigram, bajo el control de los campesinos desde el 6 de enero, cuando en una ola de protestas la policía acabó con la vida de, al menos, 11 personas.
Numerosas organizaciones aseguran que el número de personas asesinadas es bastante más alto que la cifra oficial de 15. “Una cadena de televisión mostró, en las primeras horas, imágenes de camiones cargados con cuerpos cuyas piernas colgaban. Existen testimonios de policía y miembros del CPI-M enterrando y arrojando al río cientos de cadáveres”, declaró la activista social Aditi Chowdhury. Los cadáveres descendieron por el río hasta su desembocadura, donde los pescadores de la zona tuvieron que interrumpir sus labores por la presencia masiva de tiburones y cocodrilos.
El activista Soumitra Basu denuncia la calculada planificación de este hecho para atemorizar a la población de la zona próxima de Haripur, donde se proyecta una central nuclear y ya ha comenzado a haber oposición popular. Dos periodistas, Bholanath Bijali, de la cadena de Tara informativos TV y Gouranga Hazra, corresponsal de la agencia PTI, aseguraron haber sufrido secuestro, agresiones y amenazas telefónicas por parte de miembros del CPI-M impidiéndoles informar.
Mamata Banerjee, líder de la oposición regional, Trinamool Congress (TC), pidió la dimisión y el arresto del jefe del Gobierno bengalí, Buddhadeb Bhattacharjee: “Los horrores perpetrados son inconcebibles. Muchas mujeres fueron violadas, torturadas y recibieron disparos en sus partes íntimas, muchas huían semidesnudas”. Los problemas en Nandigram estallaron en enero, después de que se conociera un plan del Gobierno regional para expropiar 9.000 hectáreas del área para implantar una Zona Económica Especial (SEZ) y construir una planta petroquímica del grupo indonesio Salim y un astillero.
La población se negó a perder sus tierras especialmente fértiles, llenas de arrozales, cocos, palmeras, estanques y caladeros, y bloquearon numerosas carreteras, vías férreas y puentes de la zona. La situación había hecho que la propia Cámara de Comercio bengalí llamara al Gobierno regional a la cautela y a no ir en contra de los intereses de la población, refiriéndose a Nandigram y al área de Singur (40 km al norte de Calcuta) donde la población ha resistido fuertemente otra SEZ donde ya se está construyendo una fábrica de coches de Tata Motors.
El proyecto de las Zonas Económicas Especiales, siguiendo el modelo de China, arrancó en abril de 2000, y en la actualidad están en funcionamiento ocho de estas áreas, aunque el Gobierno central planea crear cerca de 300 más, de las cuales 42 iniciarán pronto su actividad. Las SEZ son áreas que permiten la inversión extranjera de grandes empresas que se instalan en zonas libres de impuestos, gozando de ventajas fiscales y económicas para favorecer su productividad, y que pueden eludir la legislación normal del país en materia laboral, sindical y ambiental.
Normalmente se levantan en terrenos expropiados de forma forzosa a los pequeños agricultores. El Gobierno regional de Bengala anunció tres días después de la masacre la suspensión temporal del proyecto. Aun así el primer ministro Buddhadeb Bhattacharjee lamentó las muertes, pero justificó la intervención armada por la necesidad de restablecer la ley y el orden en el área. La Corte Suprema de Calcuta ha ordenado una investigación del incidente y la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Bengala ha abierto un expediente por la declaración de 15 mujeres que sufrieron agresiones sexuales durante los enfrentamientos.
“El 14 de marzo de 2007 es el día Negro en la historia de la India democrática”, dijo el poeta Joy Goswami, en un acto de protesta contra la matanza masiva. Numerosas voces, como la recién galardonada escritora y activista Tanika Sarkar, destacan que esta matanza “es más impactante” que la histórica ocurrida en Amritsar el domingo 13 de abril de 1919, cuando el ejército británico disparó indiscriminadamente y sin previo aviso a una masa de 20.000 personas.
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