De los 4.827 despedidos en los medios desde 2008, ¿cuántos profesionales (según el Observatorio de medios de la Asociación de la Prensa de Madrid) se han convertido en freelances en estos tiempos? ¿Cuántos, antes de esto llamado crisis, trabajaban como colaboradores externos y cómo se han visto afectadas sus condiciones? “No hay datos”, me contesta alguien desde la APM. En la vorágine de la destrucción de empleo y la precarización del periodista, los freelances –ese personaje que no ocupa un espacio en la redacción, no genera gastos a las empresas más que lo que sea capaz de producir y paga sus cotizaciones, si puede– sigue siendo invisible.

“Soy una periodista que publica en dos o tres medios diferentes porque con uno sólo no me da para vivir. Tengo más trabajo del que puedo asumir”, comenta Elena Cabrera. Despedida de la redacción (el temprano cierre del digital ADN.es en 2008), se vio “obligada” a ser autónoma. A trabajar a casa: no perteneces al medio ni contabilizas como parado. La cuota, la de cualquier profesional: 254,21 euros/mes.

¿Y cómo se hace? “Por un mismo artículo, publicado en un medio u otro, me pueden pagar 75 o 250 euros ”, dice Cabrera. “Lo mío es más sencillo: en muchas revistas, una entrevista a página son 30 euros; una crónica de concierto, 18. Pero esto es el pan de cada día del periodismo musical”, nos cuenta Nacho Ruiz, colaborador en prensa cultural. “Se puede vivir, por supuesto... Para eso tienes que trabajar para cien medios, algunos de los cuales te ofrecen una ridiculez de dinero por tu artículo”, contesta Antonio Pampliega, reportero que publica sus crónicas en Público y donde puede. “Me muevo por zonas de conflicto sin seguro de vida porque con lo que gano trabajando de periodista no podría pagarlo”.

Imagen: Iván Solbes

Más despidos, menos medios, más freelances. ¿Es posible vender cuatro reportajes al mes? Y, ¿a qué precio? Las rebajas van desde un 10 a un 70%, según la empresa editora. En diciembre, una periodista almeriense armaba un revuelo en las redes sociales a cuenta de un anuncio que ofrecía 0,75 euros por artículo. De ahí nació la etiqueta #gratisnotrabajo y un debate que llegó a las asociaciones profesionales. Pero esto no es nuevo. En estas ofertas no se reclama periodismo; se asume que el periodista sabe escribir rápido y sin errores contenidos destinados a portales y blogs, de uno a tres euros la pieza.

“Voy a cumplir mi sexto año como redactor autónomo y puedo decir que he conseguido vivir de esto”, explica Roger García (Redactorfreelance.com), quien vio el filón de los contenidos para internet. “No creo que la crisis haya empeorado la situación, la tendencia empezó mucho antes y se debe a dos factores: la gran cantidad de periodistas que sale de las facultades y el escaso valor que se concede en nuestro país al contenido”. Javier Yohn Planells derivó al “community management” y no se queja: “Me pagaban un fijo por paquete: es decir, 500 euros al mes por llevar redes sociales, mailings y blog (…). He llegado a ganar unos 1.600 brutos”. Menos la cuota de Seguridad Social e IVA. “Somos demasiados y hay pocos ingresos que repartir”, resume.

La empresa denunciada por #gratisnotrabajo, una de las muchas, se revolvía: “Seguimos recibiendo correos de apoyo en los que los candidatos se apenan porque se haya armado tanto revuelo y nos dicen que las condiciones les parecían idóneas para la situación personal que tenían”.

¿Y por menos de 0,75 €? Suite101 es una de esas “granjas de contenido” donde sólo cobras en función de los clicks. Paloma Corredor comenta: “diría que es una buena plataforma para tener presencia en internet, pero no para ganar dinero”. Pero, dice: “sé por mi experiencia como colaboradora y editora que un freelance puede destacar cuando es un buen profesional”.

El freelance del periodismo puede llamarse Antonio: “Nunca he tenido una nómina ni creo que nunca llegue a tenerla porque los medios de comunicación patrios (...) nos piden trabajar gratis; en mi caso, arriesgo mi propia integridad física para conseguir reportajes”; o Javier: “Escribo gratis en blogs porque no llego al mínimo que te exigen para pagarte. Alguna vez lo he superado pero no he cobrado más de 60 euros por escribir 30-40 artículos al mes. Artículos que no siempre son dignos de tal nombre, claro”. Elena dice que sí, a veces trabaja gratis “como una contribución para ayudar a construir un medio diferente y crítico sin ánimo de lucro, como DIAGONAL, Números Rojos, o Periodismo Humano”. Samuel González opina: “Si queremos hacer periodismo, hay que hacerlo desde el margen, dentro ahora mismo sirves a unos intereses muy concretos”.

Esta misma colaboración es trabajo gratis. Muchos y muchas invisibles también lo hacen para todo tipo de empresas que se lucran con sus producciones. ¿Motivos? Una viñeta que rula por internet muestra a un tipo que, al borde de un callejón con ratas, porta un cartel: “Trabajaré por la autoestima”.