Unos 1.000 rectores de universidades de toda América Latina expectantes en un auditorio. Un hombre tras una tribuna y un fondo rojo. Un cartel en la tribuna: Universia. Una promesa: 600 millones de euros para los cinco próximos años. Un objetivo: “Universia, como mayor red virtual universitaria del mundo, constituye un elemento decisivo para el impulso del Espacio Iberoamericano del Conocimiento (EIC)”. ¿Y quién es ese hombre? Emilio Botín, presidente del Santander y de Universia en su apuesta por extender a América Latina y el Caribe el Espacio Europeo de Educación Superior (EEES), en junio, en un encuentro internacional en Guadalajara (México). El proceso avanza lento con la firma de acuerdos, como la Declaración de Guadalajara de junio. Si nos fijamos detenidamente en sus conclusiones observamos cómo se imita el proceso de construcción del EEES: “Se comprometen con una universidad abierta, en relación con los gobiernos, las instituciones, las empresas y el conjunto de los actores de la sociedad”; “un gran Programa Iberoamericano de Movilidad Académica, con financiación mixta, pública y privada”; “consolidar los procesos de evaluación y acreditación de las enseñanzas y proceder a su adaptación para facilitar la compatibilidad de sus estructuras y contenidos”; “instar tanto a los gobiernos como al sector privado a un incremento progresivo y continuado de los niveles de inversión en I+D+i”; “un marco jurídico que favorezca el mecenazgo y gestionar estratégicamente la captación de recursos a través del mismo”. Todo ello, con el agravante de que los poderes económicos dispuestos a interferir el proceso están preparados gracias al rodaje del EEES, mientras que las autoridades académicas y universidades latinoamericanas entran tímidamente en un proceso nuevo para ellas. Universia es el mayor portal universitario del mundo en habla hispana y portuguesa y cuenta con más de 1.100 instituciones académicas socias según sus propios datos. Se organiza como una empresa de la que las universidades son accionistas y Botín presidente. Esta inversión anunciada en Guadalajara es la continuación de la iniciada en 2005. Entonces, el Santander aportó 375 millones de euros.

MÉXICO. Emilio Botín y Felipe Calderón en el Encuentro Universia el 31 de mayo.Red Universia

Otros apoyos internacionales
Este intento liderado por Universia no es el único. Encontramos otros dos principales impulsores oficiales: Unión de Universidades de América Latina (UDUAL, fundada en 1949 con sede en la UNAM méxicana) y la Organización Universitaria Interamericana (OUI, fundada en 1979 con sede en la ciudad canadiense de Quebec). La UDUAL aglutina a 182 instituciones de educación superior de 21 países. Entre sus principios está la defensa de la autonomía universitaria y la integración cultural regional, en una retórica similar a la Magna Charta Universitatum europea, documento de 1988 que de aplicarse habría provocado una deriva muy diferente en la universidad europea. La OUI por su parte, agrupa alrededor de “300 instituciones y asociaciones nacionales universitarias que acogen a más de 6 millones de estudiantes, 500.000 profesores y 600.000 miembros de personal de apoyo” según sus propios datos. En esta organización encontramos, además de instituciones latinoamericanas, la influencia de EE UU. Entre sus fines, además de la retórica habitual, comenzamos a encontrar referencias a la gestión, a los “productos” de la universidad, a la integración interregional- continental, renovaciones pedagógicas vinculadas a nuevas tecnologías, gobernanza, etcétera. Actualmente, si bien no aparece entre sus principios fundacionales, se plantea como tarea propia el convertir a las universidades “en elementos eficaces del desarrollo económico, social, cultural y tecnológico”, algo que recuerda a la retórica boloñesa. El Instituto Internacional para la Educación Superior en América Latina y el Caribe de la UNESCO (IESALC-UNESCO) también se encuentra entre otros de los promotores, aunque en un segundo plano. A caballo entre este punto y el siguiente debemos colocar a la Organización de Estados Iberoamericanos, que incluye el proceso en el marco de sus “Metas educativas 2021: La educación que queremos para la generación de los bicentenarios”.
También en la agenda europea
Si Bolonia se fraguó en Europa, Europa también tiene mucho que decir en los intentos de extender Bolonia a América Latina. Y, por supuesto, ha estado presente durante la presidencia española de la Unión Europea, más concretamente en las reuniones de ministros de Educación de la UE y América Latina, celebrada en Madrid, los días 25 y 26 de marzo de 2010. Entre los participantes, además de los representantes gubernamentales, se encontraba una institución tan universitaria como es el Banco Mundial. De estas reuniones conjuntas ha surgido la promoción del Espacio Común América Latina-Caribe- Unión Europea de Educación Superior (ALCUE). En su comité de seguimiento, que cuenta con ocho miembros, encontramos a una de las herramientas más denunciadas en la implantación de Bolonia en el Estado español: la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y la Acreditación (ANECA), responsable de los criterios mercantilizadores que rigen hoy día la educación superior española. El espacio ALCUE fijó sus principios en la conferencia de Ministros UE-ALC de París del año 2000, si bien su origen se remonta a Río de Janeiro un año antes. El mismo año de la declaración de Bolonia. En este marco han comenzado programas como el ERACOL (Erasmus Columbus) que comenzando por las disciplinas sanitarias, emula al programa Erasmus europeo. Está financiado por la UE y ha sido denunciado porque absorbería estudiantes destacados de Latinoamérica. Un acicate para la fuga de cerebros de los países con menos recursos.