Que la 49 edición del Festival Internacional de Cine de Gijón se presentaba difícil era un secreto a voces.

A los problemas creados por la crisis económica y los recortes, que ya se han llevado por delante entre otros certámenes la Mostra de Cine de Valencia, se unía este año la nueva coyuntura abierta en mayo, con el relevo en Asturias y Gijón del PSOE por el Foro Asturias Ciudadano (FAC).

El temor a un desencuentro entre el partido de Francisco Álvarez Cascos y el festival que dirige José Luis Cienfuegos flotaba en el ambiente cultural asturiano, sobre todo teniendo en cuenta los broncos desencuentros que mantienen los nuevos gobernantes con las direcciones de dos emblemas de la política cultural socialista en la región: la Semana Negra de Gijón y el Centro Niemeyer. El éxito de crítica y de público de la 49 edición del FIC Xixón parece haber contribuido a disipar rumores.

Por si acaso, el jurado internacional apostillaba al hacer público el palmarés “su apoyo al Festival Internacional de Cine de Gijón por su inestimable y necesaria labor en defensa del cine independiente”.

No lo ha tenido nada fácil el jurado para elegir este año dentro de una sección oficial caracterizada por la calidad de las cintas exhibidas. Quizá por ello el premio ha tenido en esta ocasión que ser compartido por dos filmes: la película francesa Declaración de guerra, de Valérie Donzelli, y la argentina El estudiante, de Santiago Mitre.

Thriller en la academia

La primera, una inusual visión, lejos del melodrama lacrimógeno, sobre el cáncer, repitió en Gijón el éxito que ya ha cosechado en Francia, donde la historia de esta pareja cuyo hijo padece un tumor cerebral ha cautivado a crítica y público.

El estudiante es un thriller político ambientado en la Universidad de Buenos Aires en el contexto de unas elecciones al rectorado caracterizadas por la turbiedad.

Viene firmada por Santiago Mitre, guionista habitual de Pablo Trapero (Mundo grúa, Familia rodante…), quizá el cineasta independiente argentino más internacional, y es su debut como director. Cosa poco habitual, se alzó con el premio del jurado internacional y el del jurado joven, dos fallos que por lo general no suelen coincidir, así como con el premio al mejor guión.

‘Indie’ norteamericano

El cine independiente norteamericano viene siendo una de las constantes en la programación gijonesa. En esta ocasión pudimos ver en sección oficial el thriller psicológico de ribetes fantásticos Take Shelter, que obtuvo el premio especial del jurado, así como el estreno en el Estado español de las nuevas, y esperadas, películas de Todd Solondz y Miranda July. Solondz, el autor de Bienvenidos a la casa de muñecas y Happiness, vuelve a dar muestras de su retorcido humor negro en Dark Horse.

‘El estudiante’ está ambientada en la Universidad de Buenos Aires durante unas elecciones al rectorado

Solondz, el autor de ‘Happiness’, vuelve a dar muestras de su retorcido humor negro en ‘Dark Horse’

El protagonista absoluto de la función es Abe, otro de los “frikis” que pueblan el universo solondzniano, en este caso un eterno adolescente treintañero sobreprotegido por sus padres (Mia Farrow y Chistopher Walken), y tan narcisista como insoportable.

Sus patéticas peripecias son narradas por Solondz con gracia, aunque la película decae en su segunda mitad, cuando una vez presentado el personaje, su creador ya no tiene mucho más que contarnos de él. La distancia entre un prometedor comienzo y un resultado mucho menos interesante, también está presente en The Future. Aquellos a los que la multifacética Miranda July (actriz, cineasta, escritora y artista plástica) nos había deslumbrado con Tú, yo y todos los demás, teníamos muchas ganas de hincarle el diente a su segunda película.

Sin embargo el resultado está por debajo de lo esperado. The Future es la historia de una pareja de precarios treintañeros desorientados en busca de un sentido a sus vidas, y es innegable que hay momentos de mucha poesía en la película, pero también de tedio y cursilería.

‘The Black Power Mixtape’ nace a partir de las grabaciones de la televisión sueca en los guetos negros de EEUU

Por último, en el capítulo de cine independiente americano, Terri, de Azael Jacobs, ha sido una de las sorpresas más agradables. Una pequeña película cargada de humor y ternura protagonizada por un adolescente obeso que acude a todas partes en pijama, y que vuelve a demostrar que John C. Reilly (Chicago, Magnolia, Boogie Nights), que interpreta al director del instituto donde estudia Terri, es uno de los grandes actores del cine norteamericano actual.

Cine social

El cine social es otro de los ingredientes básicos del menú gijonés de todos los años. En esta ocasión nos ha permitido descubrir a un magnífico cineasta, el hispano-suizo Fernand Melgar, cuyos filmes sobre la inmigración han levantado ampollas en la confederación helvética.

En el documental Vuelo Especial/Vol Spécial, presente en la sección oficial de Gijón, Melgar se introduce en un Centro de Internamiento para Extranjeros suizo, donde los inmigrantes esperan meses y meses a ser expulsados a sus países.

Nada de las esperables palizas, condiciones denigrantes, y los previsibles seguratas sádicos.

Por el contrario mucho buen rollito y educadas maneras en las formas, en una suerte de xenofobia de guante blanco, que Melgar, hijo de andaluces emigrados a Suiza, pone al descubierto con fina destreza.

Otra de las agradables sorpresas del festival ha sido The Black Power Mixtape, otro documental, en este caso nacido a partir de las grabaciones previas que reporteros de la televisión sueca recogieron entre 1967 y 1975 en los guetos negros de EE UU. El movimiento por los derechos civiles y el partido de los Panteras Negras atrajeron la atención de los periodistas escandinavos, que pudieron entrevistar a muchos de los más destacados líderes afroamericanos de aquellos convulsos años. Cien minutos de asombroso material de archivo, en el que destacan joyas como una entrevista de la época a Angela Davis.