Iruña-Veleia es un importante núcleo urbano de la época romana situado en lo que ahora conocemos como Álava-Araba, a unos 10 kilómetros de Vitoria-Gasteiz. Habitado mil años antes de la llegada de los romanos, se ha convertido en un foco de atención al descubrirse uno de los conjuntos epigráficos más importantes del mundo romano, de acuerdo con el equipo de arqueólogos Iruña- Veleia III Milenioa.
Entre los hallazgos mas importantes realizados en este yacimiento, se encuentra un conjunto epigráfico de unas 270 tablillas de pizarra y otros materiales que contienen inscripciones en euskera de una fecha por determinar entre los siglos III y VI . Se trataría de las anotaciones en lengua vasca más antiguas de la historia, adelantándose de 400 a 700 años a las anteriormente encontradas en La Rioja.
El último hallazgo, una teja sobre la que aparecen palabras escritas en un euskera “inconfundible”, según la decena de arqueólogos del equipo de reconocimiento internacional, ha sido muy sorprendente. No obstante, los investigadores, que no han ocultado su enfado por la filtración de este tema a la prensa a mediados del mes pasado, han insistido en que se trata de una investigación en curso de la que presentarán un estudio más detallado en otoño.
En los primeros siglos de la nueva era, la única presencia de vocablos de origen euskaldún se registró en Aquitania, al norte de los Pirineos. Fueron palabras encontradas en cementerios romanos, en losas de mármol, dentro de textos escritos en latín. Antes de este descubrimiento, la aparición de la lengua euskera escrita databa del siglo XI: fueron las anotaciones explicativas escritas en euskera al primer texto hallado en castellano: las Glosas Emilianenses de San Millán de la Cogolla. El contenido de dichas anotaciones es mucho más críptico que lo encontrado en Iruña-Veleia, ya que en este último caso son entendibles con un conocimiento básico de euskera batua. De ahí que los miembros de la Academia de la Lengua Vasca, que han confirmado que el texto está en euskera, deducen una evolución más pequeña de lo que se pensaba de la lengua vasca en los últimos dos mil años. No obstante, los investigadores han matizado que esta primera impresión puede resultar engañosa, ya que por el momento sólo se han examinado fragmentos con un vocabulario básico, sin una sintaxis compleja. Para el miembro del Departamento de Investigación de la Euskaltzaindia, la Academia de la Lengua Vasca, Henrike Knörr, el descubrimiento en este lugar de inscripciones en euskera es “como un sueño”. Además, señala, “la investigación continúa y es posible que arroje muchos más datos en los próximos años”.
En el marco de este proyecto, que empezó en 2001 y prevé durar diez años, otro de los restos que más han llamado la atención son unos jeroglíficos egipcios acompañados de explicaciones en latín que posiblemente un preceptor egipcio impartía a unos niños. Según declaraciones de la egiptóloga Montserrat Rius al periódico Berria, una familia acaudalada podría haberse permitido traer a un profesor egipcio para sus hijos y éste escribió unos jeroglíficos que habían dejado de utilizarse en su tierra.
Un cofre del tesoro
Como lugar de encuentro de conocimientos y culturas, en Iruña- Veleia han aparecido restos cristianos: uno de los calvarios más antiguos, así como una escena de la última cena de Cristo y una figura de Judas ahorcado.
Las cerca de 270 inscripciones y dibujos sobre pedazos de pizarra o tablillas fueron encontradas en una de las viviendas mejor estudiadas del enclave arqueológico, Domus de Pompeia Valentina. En este auténtico cofre del tesoro, los arqueólogos han conseguido dar con un conjunto epigráfico que ya definen como uno de los más importantes de la romanización. Construida en un período de bonanza económica, en el último cuarto del siglo I d. C y habitada hasta el siglo V, la vivienda perteneció a una familia del segmento medio alto de la sociedad romana.
Existen además en el yacimiento todo tipo de anotaciones en diversos códigos y lenguas, muchas relacionadas con la pedagogía o el mundo escolar. Hay abecedarios, listas de autores clásicos, de divinidades, pasajes de La Eneida. También se encuentran referencias a pasajes de la vida cotidiana, declaraciones de amor y anhelo por una tierra lejana.
La fundación de Iruña-Veleia está datada en el año 1000 a. C, durante el tránsito entre los períodos medio y final de la Edad del Bronce. Se trataba de un poblado de decenas de hectáreas en el valle del río Zadorra.
Euskera antiguo
Algunos de los términos encontrados, con una alta legibilidad aunque sin una sintaxis compleja, han sido: ‘Urdin isar’, estrella grisáceaazulada; ‘zuri urdin gori’, blanco, azul-grisáceo rojo; ‘edan ian lo, beber’, comer, dormir; ‘iaun, Geure ata zutan’, equivalente al saludo entre cristianos ‘nuestro padre sea con vosotros’; ‘iesus, ioshe ata ta miriam ama’, Jesús, el padre José y la madre María.
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