Atravesando viñedos rodeados de pozos petroleros de Repsol YPF, la población de Añelo sobrevive enferma por la ingestión de agua municipal contaminada. Encerrados en su casa, con miedo, nos reciben Leopoldo y Nora.
DIAGONAL: ¿Cuándo se percataron de que el agua estaba contaminada?
NORA APAZA: Hacía poco tiempo que estábamos en el pueblo y siempre me extrañó el olor a querosén que tenía la pava [recipiente para hervir] del mate.
D.: ¿Cuándo enfermaron?
LEOPOLDO ARANERA: Yo vine acá en el ‘89 a montar un taller mecánico. A los cuatro años ya no podía trabajar más, quedé prácticamente enfermo. Empezaron los dolores en los huesos y el doctor me dijo que era artritis. Pero más que enfermedad por sí sola, la artritis es un síntoma de la contaminación por hidrocarburos, como también los problemas pancreáticos que generan diabetes. En este pueblo se juntaron los enfermos diabéticos, artríticos y cancerígenos. ¡Todo el mundo que va al ambulatorio tiene una de estas tres enfermedades!
D.: Y los médicos ¿no dicen nada?
L.A.: Los médicos no informan. Una mitad tiene miedo y la otra es cómplice. Una vez fui al hospital y el médico que me atendió me dijo que no tenía nada, luego reconoció que trabajaba para YPF. Durante años nos recetaban calmantes para ocultar que estábamos contaminados.
D.: ¿Qué dicen las autoridades respecto al agua contaminada?
L.A.: Cuando en una ocasión vino el vicegobernador –hoy gobernador– Jorge Sapag, dijo que las denuncias por contaminación respondían a una estrategia de ataque político. Yo le mandé una carta a Gobernación demostrando que había militado en su partido, por tanto, no se trataba de un ataque político sino un problema de salud pública.
D.: Ante ese panorama provincial, ¿cómo consiguen los análisis?
N.A.: Después de recorrer en vano toda la provincia, acudimos a un laboratorio de Cipoletti, en la provincia de Río Negro. La doctora Zerdan detectó diez veces la cantidad normal de plomo y mercurio en nuestra sangre. Los resultados del análisis nos los quisieron robar unos tipos que nos amenazaron.
D.: ¿ Y la farmacéutica?
N.A.: Murió asesinada días después de comunicarnos que ya no nos podía ayudar más. Estos días se está juzgando el homicidio y acusan a un joven lava autos de la ciudad que no tiene nada que ver con el caso. Lo usan de chivo expiatorio, porque los responsables vienen de arriba.
D.: ¿Cuál es la relación con la petrolera?
N.A.: Desde que denunciamos la contaminación sufrimos varios ataques y amenazas de muerte. Hay una marca de bala en el vidrio del comedor y al auto también lo balearon. Cuando fui a levantar una denuncia en el juzgado, el fiscal me advirtió: “No jodan más, ustedes son sólo moscas para la empresa”.
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